Les infrastructures québécoises et leur poids dans les finances publiques

par Jean-Philippe Meloche

Résumé

Les infrastructures regroupent un ensemble d’actifs publics et privés immobiles dont la durée de vie utile est longue et dont la fonction est de soutenir d’autres activités économiques. Ce chapitre présente un inventaire des actifs qualifiés d’infrastructures sur le territoire du Québec à l’aide de données de Statistique Canada et de données tirées des comptes publics des municipalités et du gouvernement du Québec. Il dresse le portrait de l’évolution des investissements et de leur effet sur le stock d’infrastructures entre 1961 et 2013. Il aborde également la question des dépenses afférentes aux infrastructures et de leur poids dans les finances publiques. Des comparaisons avec l’Ontario et le Canada permettent de relativiser les mesures calculées pour le Québec. Ces mesures montrent que le Québec est davantage pourvu en infrastructures que l’Ontario. Cela tient aux caractéristiques de son territoire, plus vaste, maritime et dont la consommation d’énergie repose beaucoup sur l’hydroélectricité. Ces éléments exigent un capital d’actif infrastructurel plus lourd que ce que l’on trouve en Ontario, mais moindre que ce qui est observé dans le reste du Canada, où l’industrie pétrolière exige des actifs encore plus importants. Les infrastructures sous la responsabilité des administrations publiques nécessitent des investissements annuels importants pour se maintenir à niveau et entraînent des dépenses courantes d’entretien et d’exploitation qui sont parfois considérables dans l’ensemble des dépenses publiques.

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