Réparer les fuites ou préparer la suite ?

Pour un financement plus équitable des services d’eau au Québec

par Justin Leroux

Résumé

Les infrastructures d’eau de nombreuses municipalités québécoises accusent un déficit de maintien d’actif. En plus d’être plus coûteux et risqué qu’une gestion proactive (entretien et maintien d’actif régulier), c’est inéquitable sur le plan intergénérationnel : certaines générations jouissent d’infrastructures neuves tandis que les suivantes doivent payer pour les réparations d’urgence des équipements et leur éventuel remplacement. Un examen plus poussé indique que leur financement ne satisfait pas deux des trois facettes de l’équité (intergénérationnelle et horizontale). Il respecte l’équité verticale, mais seulement parce que les plus démunis ont accès à de l’aide financière (largement financée par Québec et Ottawa). Les considérations d’équité (verticale, intergénérationnelle et horizontale) offrent des pistes d’amélioration qui, de plus, sont compatibles avec une gestion plus efficace (et donc moins coûteuse) des services d’eau. On proposera une priorisation des objectifs, tenant compte du contexte économique et politique du Québec, ainsi qu’un ensemble de recommandations à différents horizons.